Carsale - A Renault Sport Tecnologies, uma das divisões de esportes a motor do grupo Renault, está por trás de um projeto envolvendo o jipinho Duster. Trata-se de uma versão do modelo especialmente desenvolvida para disputar a prova de subida de montanha mais famosa do mundo, a Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC), realizada desde 1916 na montanha Pikes Peak, em Colorado Springs, no Estado do Colorado, região central dos Estados Unidos. A competição, mais conhecida pelo Race to the Clouds, ou Corrida para as Nuvens, em tradução livre para o português, terá sua 89ª edição disputada no próximo dia 26 de junho.
Recentemente algumas fotos do Duster especial, em fase final de preparação, foram divulgadas na internet, supostamente postadas pelo piloto francês Jean-Philippe Dayraut, que foi escolhido para estar ao volante do carro na prova. Além da aparência amplamente modificada, com direito a difusores de ar enormes e um gigantesco aerofólio instalado na parte traseira, o Duster teve seu motor original - um bloco 1.6 16V, a gasolina, ou um 1.5, a diesel - substituído por um V8 capaz de entregar 850 cv. Rumores dão conta de que este bloco foi herdado de um Nissan GT-R. O bloco pode ter sido cedido pela divisão Nismo (Nissan Motorsports), que equipa os GT-Rs que disputam o Campeonato Mundial de carros de turismo GT1, com um V8 5.6 l, já que o superesportivo sai de fábrica com um V6 biturbo.
Em seu website, o piloto Jean-Philippe Dayraut afirmou que a prova de Pikes Peak representa o automobilismo em seu estado mais puro, pois reúne elementos técnicos e esportivos extremos e simples. A subida da montanha de Pikes Peak é disputada em uma pista rústica de aproximadamente 20 quilômetros de extensão, com diferentes tipos de piso - asfalto, terra e cascalho. A largada é dada a 2.862 metros de altura e a linha de chegada fica a 4.300 m., após 156 curvas. O ar rarefeito, encontrado em altitudes elevadas, afeta o desempenho dos motores e eles chegam a perder 30% de sua potência original. A edição deste ano da prova contará com cerca de 200 participantes divididos em 12 categorias. O piloto japonês Nobuhiro Takima é dono do atual recorde de Pikes Peak: 10min01s41, cravados em 2007.
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